El informe Letta explicado: «Mucho más que un mercado» y la quinta libertad

En 2024, dos Gobiernos pidieron a un italiano que le dijera a Europa qué fallaba en su logro más antiguo. Los Gobiernos de España y de Bélgica, junto con la Comisión y con el respaldo del Consejo Europeo, encargaron a Enrico Letta, presidente del Instituto Jacques Delors, un informe sobre el futuro del mercado único. Dedicó siete meses al trabajo, visitó 65 ciudades europeas, mantuvo más de 400 reuniones y presentó Much More Than a Market: Speed, Security, Solidarity (Mucho más que un mercado: velocidad, seguridad, solidaridad) a los líderes de la UE el 18 de abril de 2024. Ayer explicamos el informe Draghi, al que el encargo de Letta quería alimentar expresamente. Los dos documentos van juntos: Draghi dice en qué tiene que invertir Europa y Letta dice qué clase de mercado debe ser para que esa inversión funcione.

Lo que diagnostica Letta

Letta parte de la historia. Cuando se construyó el mercado único, tres sectores se dejaron fuera a propósito: las finanzas, las comunicaciones electrónicas y la energía. Se pensaba que eran demasiado estratégicos para entregarlos a normas europeas. Letta sostiene que su falta de integración es una causa principal de la pérdida de competitividad de Europa, y sus ejemplos lo muestran. Europa tiene un mercado con más de 100 operadores de telecomunicaciones. Su ahorro privado suma 33 billones de euros, guardados sobre todo en efectivo y depósitos, y unos 300.000 millones del ahorro de las familias europeas se van cada año a otras economías, sobre todo a la estadounidense, porque los mercados financieros europeos están fragmentados.

Para cada uno de los tres sectores propone una hoja de ruta para 2024-2029 y un modelo de supervisión en dos niveles: una autoridad europea para las normas con dimensión de mercado único y autoridades nacionales para el resto. En energía pide un salto en interconexiones y una inversión masiva en redes eléctricas y en una red troncal de hidrógeno. En finanzas propone convertir la inacabada unión de mercados de capitales en una unión de ahorros e inversiones, para que el ahorro europeo financie empresas europeas.

La quinta libertad y la libertad de quedarse

La propuesta que dio fama al informe es la quinta libertad. El mercado único descansa en cuatro: mercancías, servicios, capitales y personas. Letta propone añadir una quinta que abarque la investigación, la innovación, los datos, las competencias, el conocimiento y la educación, anclada en el título de investigación del Tratado. La describe como la libertad de investigar, explorar y crear en beneficio de la humanidad. En la práctica significa que investigadores, datos y titulaciones crucen fronteras con la misma facilidad que un palé de mercancías, y que la ciencia europea se financie y se organice a escala de la Unión.

La segunda idea es menos conocida y quizá más importante para España. Letta recuerda que unos 135 millones de europeos, casi un tercio de la población, viven en lugares que se han quedado atrás, y que allí la gente y las pequeñas empresas sienten el peso de las normas europeas y ven pocas de sus ventajas. Por eso, junto a la libre circulación, propone una libertad de quedarse. Lo escribe así: «Free movement is a valuable asset, but it should be a choice»; la libre circulación es un bien valioso, pero debe ser una elección, y el mercado único debe permitir prosperar en la comunidad que cada uno escoja. Eso exige servicios públicos accesibles y asequibles en todas las regiones, para lo que pide un plan de acción europeo, y una dimensión social en cada paso de la integración.

El resto del programa es concreto. Un código europeo de derecho mercantil que ofrezca un régimen 28, un conjunto opcional de normas societarias para toda la Unión, que Letta considera un cambio decisivo para las pymes. Un mecanismo de contribución de las ayudas de Estado, por el que los Estados aportarían parte de sus subvenciones nacionales a proyectos paneuropeos, con un control más estricto de las ayudas nacionales, para que los países con más dinero no fragmenten el mercado. Un mercado común de la industria de defensa, después de unos años en los que cerca del 80 % del gasto europeo en apoyo a Ucrania fue a material no europeo. Y un instrumento de solidaridad para la ampliación.

Lo que ha pasado desde entonces

La Comisión ha recogido buena parte. Lanzó la unión de ahorros e inversiones en marzo de 2025, recordando que cerca del 70 % del ahorro de los hogares de la UE, 10 billones de euros, está en depósitos bancarios. En mayo de 2025 publicó una Estrategia para el Mercado Único que cita a Letta y a Draghi y ataca las que llama las diez barreras más dañinas, entre ellas las normas complicadas para crear una empresa, el reconocimiento de cualificaciones profesionales y las normas nacionales restrictivas sobre servicios. Los servicios suponen cerca del 75 % del PIB de la UE, y solo el 1 % de los servicios de construcción se presta entre países. En marzo de 2026 la Comisión propuso el régimen 28 con el nombre de EU Inc., que explicamos en qué es el régimen 28. Y en abril de 2026 Parlamento, Consejo y Comisión firmaron una hoja de ruta conjunta, Una Europa, un mercado, con plazo hasta finales de 2027 y revisiones trimestrales. Letta sigue insistiendo: en febrero de 2026 dijo en Dublín que la reacción más eficaz ante Trump era crear un solo mercado.

Dónde nos situamos

El informe Letta encaja con el centro radical porque se niega a elegir entre el mercado y las regiones. Nuestra posición toma de la izquierda su libertad de quedarse: buenas escuelas, centros de salud, transporte y empleo de calidad en cada provincia, y poner en común parte de las ayudas de Estado para que los países ricos no se compren el mercado único para ellos solos. Toma de la tradición liberal de mercado la idea de completar el mercado en finanzas, energía y telecomunicaciones, un único derecho de sociedades y un ahorro europeo que llegue a las empresas que pueden crecer, porque de ahí sale la productividad. Y añade una prueba que no es de ningún bando: la quinta libertad debe medirse por si una joven de Jaén o de Soria puede estudiar, fundar una empresa, vender en toda la Unión y conseguir capital en Fráncfort o en Milán sin irse de casa. La creación de empresas en línea, las titulaciones reconocidas, los datos que viajan y la banda ancha rápida son la forma práctica de la libertad de quedarse. España, que impulsó el informe, debería negociar en Bruselas con esa prueba en la mano.