# Repetir curso: ¿sirve? Lo que dice la evidencia y lo que le cuesta a España

> De media, repetir curso deja al alumno unos tres meses por detrás de donde habría estado, con más daño en secundaria y en los alumnos desfavorecidos, según la revisión de 71 estudios de la Education Endowment Foundation. La repetición solo funciona cuando va acompañada de un apoyo adicional real, y ese mismo apoyo sin perder el curso funciona mejor. España gastó entre 1.448 y 1.704 millones de euros en repetición en 2021-22, y en 2022 el 22 % de sus alumnos de 15 años había repetido, frente a un 9 % aproximado en la OCDE. La respuesta del centro radical es promocionar al alumno con un contrato de recuperación y reservar la repetición para el caso raro en que el apoyo ya se ha probado.

- URL: https://www.radicalcentre.eu/es/articulos/repetir-curso-sirve-evidencia-espana
- Language: es
- Publisher: radical centre / centro radical
- Published: 2026-11-02
- Topic: Servicios públicos
- Author: radical centre
- Licence: CC BY 4.0

## Key points

- La revisión de 71 estudios de la EEF concluye que repetir curso cuesta de media unos tres meses de progreso, cuatro en secundaria, con una evidencia de solidez baja.
- En PISA 2022, el 22 % de los alumnos españoles de 15 años había repetido al menos una vez, frente al 9,1 % de la OCDE y el 9,5 % de la UE; en 2012 la cifra era del 33 %.
- EsadeEcPol calcula que España gastó entre 1.448 y 1.704 millones de euros de dinero público en repetición en primaria y ESO en 2021-22, dos tercios de ello en alumnos de ESO de centros públicos.
- La ley española ya hace de la repetición una excepción: una vez en primaria, dos como máximo en la enseñanza obligatoria, y después de agotar las medidas ordinarias de apoyo.
- La investigación que revisa EsadeEcPol encuentra que la repetición sin apoyo perjudica el aprendizaje, mientras que la repetición con tutoría y ayuda adicional puede funcionar; lo que hace el trabajo es el apoyo.

Repetir curso es una de las herramientas más antiguas de la escuela española, y una de las más estudiadas en cualquier parte. La pregunta que padres y profesores escriben en el buscador, si ayuda a un niño que va mal, tiene ya una respuesta bastante clara. De media no ayuda, cuesta muchísimo, y los casos en que parece funcionar resultan ser casos en que otra cosa estaba haciendo el trabajo.

## Lo que encuentra la investigación

El resumen de la evidencia más utilizado es el Teaching and Learning Toolkit de la Education Endowment Foundation (EEF) de Inglaterra, que reúne estudios sobre decenas de intervenciones escolares. Sobre la repetición de curso encontró 71 estudios que cumplían sus criterios. El alumno medio que repite progresa durante el año siguiente unos tres meses menos que un alumno parecido que pasa de curso, y unos cuatro meses menos en secundaria. La guía califica de baja la solidez de esa evidencia, porque nadie asigna al azar a los niños que repiten, y resume la intervención como un impacto negativo a un coste muy alto. Hay dos hallazgos más que importan para España: a los alumnos desfavorecidos se les hace repetir con más frecuencia, y en ellos los efectos negativos son mayores.

La OCDE llegó al mismo veredicto a partir de PISA. Su nota de 2014 *Are disadvantaged students more likely to repeat grades?* concluyó que la repetición de curso no ha mostrado un beneficio claro ni para los alumnos que repiten ni para los sistemas educativos en su conjunto, y la describió como una forma cara de afrontar el bajo rendimiento. Esa nota señalaba a España. En PISA 2012, el 32,9 % de los alumnos españoles de 15 años había repetido, frente a una media de la OCDE del 12,4 %; España y Bélgica eran los únicos países donde la repetición había aumentado desde 2003; y en España más de uno de cada dos alumnos desfavorecidos había repetido.

La mejor revisión española es un informe de EsadeEcPol de 2024 sobre dos décadas de investigación, publicado después por el Ministerio de Educación. Resume los estudios internacionales con una distinción útil: la repetición a secas, con un efecto negativo sobre el aprendizaje, y la repetición con tutoría y apoyo adicional, que puede tenerlo positivo. Cita el trabajo de Brian Jacob y Lars Lefgren en Chicago, donde la escuela de verano combinada con la repetición ayudó a los alumnos más pequeños de tercer curso y casi no hizo nada por los de sexto, y donde repetir octavo aumentaba la probabilidad de abandonar los estudios. En sistemas con una escuela común uniforme, añade el informe, como Francia o España, el efecto es nulo o negativo. El ingrediente activo fue siempre el apoyo.

## Cuánto se repite en España

España ha reducido mucho la repetición y aun así repite bastante más que sus vecinos. Un informe europeo de 2025 de Maastricht University Press, que recorre las normas y la práctica en todo el continente, encuentra que la tasa acumulada a los 15 años bajó del 33 % en 2012 al 22 % en 2022, y que Francia siguió un camino parecido, del 28 % al 11 %. En la secundaria inferior, España registró en 2022 la tasa de repetición más alta de Europa, un 15 %. En los países donde la ley trata la repetición como excepcional, señala el informe, las tasas se mueven entre el 1 % y el 14 %.

Las cifras de EsadeEcPol para PISA 2022 sitúan a España en casi el 22 %, frente al 9,1 % de la OCDE y el 9,5 % de la UE, y advierten de que las normas de promoción de emergencia de 2019-20 tras el confinamiento rebajaron ese número. La [comparación de PISA con Estonia](/es/articulos/excelencia-igualdad-escuela-pisa-espana-estonia) que publicamos la semana pasada añade que, con la misma nota en matemáticas, un alumno español desfavorecido tiene casi cuatro veces más probabilidades de haber repetido que uno favorecido.

## Lo que dice la ley

Sobre el papel, las normas ya son estrictas. El Real Decreto 157/2022 de primaria establece que el equipo docente decide la promoción de forma colegiada al final de cada ciclo, que un alumno solo puede repetir una vez en la etapa, que la decisión es siempre excepcional y que el alumno que repite recibe un plan específico de refuerzo. El decreto pide también a los centros que usen el apoyo y el refuerzo para evitar la repetición, sobre todo en entornos desfavorecidos. El Real Decreto 217/2022 de la ESO repite el principio: la repetición es excepcional, llega después de agotar las medidas ordinarias de apoyo y se permite una vez en la ESO y dos como máximo en toda la enseñanza obligatoria, con un año más en cuarto de ESO de forma excepcional.

## Lo que cuesta, y un uso mejor del dinero

EsadeEcPol sitúa el gasto público en repetición en primaria y ESO en 2021-22 entre 1.448 y 1.704 millones de euros, el 89 % en centros públicos y en torno a tres cuartas partes en la ESO. Por alumno va desde 46 euros en los colegios concertados de primaria hasta casi 700 euros por alumno en la ESO pública. La factura a largo plazo es mayor: por su relación con el abandono escolar temprano, el informe calcula que la repetición de la cohorte de 2012-13 costará con el tiempo 6.796 millones de euros adicionales de dinero público.

La izquierda acierta en que la repetición cae con más fuerza sobre los alumnos más pobres y agranda la desigualdad que la escuela debería reducir. La tradición liberal de mercado acierta en que un título tiene que significar algo, y en que al alumno que pasa de curso sin haber aprendido la materia le falla un sistema que finge lo contrario. Los dos bandos suelen discutir sobre la decisión de finales de junio. La evidencia apunta a lo que pasa alrededor de ella.

Así que la posición que no encaja en ningún campo es la promoción con un contrato de recuperación. El alumno que no llega pasa de curso con su clase y firma, junto con su familia, un plan: tutoría en grupos pequeños durante el curso siguiente, un curso de verano cuando la distancia es grande y una prueba clara al final. La repetición queda para el caso raro en que ese apoyo ya se ha probado y ha fallado, que es lo que ya dicen los decretos. Los 1.500 millones de euros que la repetición cuesta cada año son el presupuesto evidente para pagarlo. Y como el decreto da la decisión a cada equipo docente, las comunidades autónomas pueden probarlo como querría Karl Popper, [por partes](/es/articulos/karl-popper-la-sociedad-abierta-explicado), comparando los centros que adoptan el contrato con los que no antes de convertirlo en norma.

## FAQ

### ¿Es bueno para el alumno repetir curso?

De media, no. La guía de la Education Endowment Foundation, basada en 71 estudios, concluye que los alumnos que repiten progresan unos tres meses menos que alumnos parecidos que pasan de curso, cuatro meses menos en secundaria, con efectos negativos mayores en los alumnos desfavorecidos. La OCDE también ha concluido que la repetición no muestra un beneficio claro ni para los alumnos que repiten ni para los sistemas educativos.

### ¿Cuántos alumnos repiten curso en España?

En PISA 2022, casi el 22 % de los alumnos españoles de 15 años dijo haber repetido al menos una vez, frente al 9,1 % de la OCDE y el 9,5 % de la UE. Un informe europeo de 2025 sitúa la tasa de repetición de España en la secundaria inferior en 2022 en el 15 %, la más alta de Europa, y señala que la tasa acumulada a los 15 años bajó desde el 33 % de 2012.

### ¿Cuántas veces se puede repetir curso en España?

Con la LOMLOE y sus decretos, un alumno solo puede repetir una vez en primaria y una vez en la ESO, con un máximo de dos veces en la enseñanza obligatoria. De forma excepcional se permite un año más en cuarto de ESO. La decisión la toma de forma colegiada el equipo docente, y la ley la califica de excepcional, para usarla después de agotar las medidas ordinarias de apoyo.

### ¿Cuánto cuesta la repetición de curso en España?

EsadeEcPol calcula que el gasto público en repetición en primaria y ESO alcanzó entre 1.448 y 1.704 millones de euros en 2021-22, desde 46 euros por alumno en los colegios concertados de primaria hasta casi 700 euros por alumno en la ESO pública.

## Sources

- [Teaching and Learning Toolkit: Repeating a year](https://evidenceforlearning.org.au/teaching-and-learning-toolkit/repeating-a-year), Evidence for Learning (licensed EEF Toolkit) (2024)
- [Are disadvantaged students more likely to repeat grades? (PISA in Focus 43)](https://www.invalsi.it/wp-content/uploads/2025/11/PIF-43-en.pdf), OECD (copy hosted by INVALSI) (2014)
- [Repetición de curso en España. Causas e implicaciones tras dos décadas de avances en la investigación](https://www.libreria.educacion.gob.es/ebook/186502/free_download), EsadeEcPol / Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes (2025)
- [Grade retention during compulsory school education in Europe: Regulations and practices](https://library.maastrichtuniversity.nl/resources/maastricht-university-press/catalog/grade-retention-during-compulsory-school-education-in-europe-mup-rep-alter-2501-en/), Maastricht University Press (AlteR network) (2025)
- [Real Decreto 157/2022, de 1 de marzo, ordenación y enseñanzas mínimas de la Educación Primaria](https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-3296), BOE (2022)
- [Real Decreto 217/2022, de 29 de marzo, ordenación y enseñanzas mínimas de la Educación Secundaria Obligatoria](https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-4975), BOE (2022)