# ¿Qué es la movilidad social? El ascensor social en España explicado, con datos

> La movilidad social mide cuánto depende la posición de una persona, su renta, su nivel de estudios o su ocupación, del punto del que partió. En España la OCDE calculó en 2018 que un niño de una familia de renta baja podía necesitar cuatro generaciones para alcanzar la renta media, y la encuesta del INE de 2023 muestra que los adultos que crecieron con dificultades tienen menos de la mitad de probabilidades de tener título universitario que quienes crecieron con holgura (23,3 % frente a 53,1 %). La respuesta del centro radical trata la movilidad como un objetivo público: medida cada año y con cada gran política juzgada por cómo la mueve.

- URL: https://www.radicalcentre.eu/es/articulos/que-es-la-movilidad-social-ascensor-social-espana-datos
- Language: es
- Publisher: radical centre / centro radical
- Published: 2026-10-31
- Topic: Servicios públicos
- Author: radical centre
- Licence: CC BY 4.0

## Key points

- La movilidad social mide cuánto dependen la renta, los estudios o la ocupación de una persona de los de sus padres; se distingue la movilidad absoluta (vivir mejor que tus padres) de la relativa (cambiar de lugar en la clasificación).
- El informe de la OCDE «A Broken Social Elevator?» (2018) calculó que en España un niño de una familia de renta baja podía tardar hasta cuatro generaciones en alcanzar la renta media.
- En ese informe, el 64 % de los españoles del quinto de renta más bajo seguía atrapado allí, y el 72 % de los de arriba se mantenía arriba.
- Encuesta del INE de 2023: entre los adultos de 25 a 59 años que crecieron en un hogar pobre, el 23,3 % tiene estudios superiores, frente al 53,1 % de quienes crecieron con holgura.
- La líder de Democracia 21 sitúa la recuperación de la movilidad social como la primera prioridad de España; proponemos convertirla en un objetivo medido.

Cuando Miriam González presentó Democracia 21 en Madrid el 10 de octubre, puso la recuperación de la movilidad social en lo más alto de su lista: los jóvenes, dijo, tienen que saber que con su esfuerzo y su trabajo pueden ir a más. Su propia historia es la versión clásica: nieta de agricultores de Olmedo, pudo estudiar en Bélgica gracias a una beca. Es buen momento para explicar qué es exactamente la movilidad social, cómo se mide y qué dicen los números sobre España, porque el término se usa con mucha alegría.

## Qué significa

La movilidad social es el grado en que la posición de una persona depende de la familia en la que nació. La posición puede ser la renta, el nivel de estudios o la ocupación, y las respuestas cambian según cuál se mire. Los economistas separan dos ideas. La movilidad absoluta pregunta si vives mejor que tus padres a tu edad, algo que en una economía que crece le pasa a casi todo el mundo. La movilidad relativa pregunta si cambiaste de puesto en la clasificación: si el hijo del quinto más pobre puede acabar en el medio o arriba, y si el hijo del de arriba puede bajar. Cuando se dice que el ascensor social está averiado, casi siempre se habla de la relativa.

La movilidad también puede atascarse en los dos extremos. Un suelo pegajoso mantiene abajo a los hijos de los más pobres. Un techo pegajoso mantiene arriba a los hijos de los más ricos. Una sociedad puede tener las dos cosas a la vez.

## Lo que encontró la OCDE

La cifra más citada viene del informe de la OCDE de 2018 *A Broken Social Elevator? How to Promote Social Mobility* («¿Un ascensor social averiado? Cómo promover la movilidad social»). Calculó que en España un niño nacido en una familia de renta baja podía necesitar hasta cuatro generaciones para alcanzar la renta media. Según contaron entonces Público y Europa Press, los datos españoles mostraban los dos extremos atascados: el 64 % de las personas del quinto de renta más bajo seguía allí, una proporción que había crecido desde los años noventa, y el 72 % de los de arriba seguía arriba.

En educación, el cuadro era este. De los hijos de padres con estudios superiores, el 69 % terminaba estudios superiores; de los hijos de padres con poca formación, el 22 %. Más de la mitad de estos últimos, el 56 %, acababa también con un nivel educativo bajo, frente a una media de la OCDE del 42 %. Al menos la mitad de los hijos de directivos llegaba a directivo, mientras que uno de cada cinco hijos de trabajadores manuales alcanzaba esos puestos. Y los españoles lo tenían muy presente: el 53 % decía que la educación de sus padres había sido importante para su vida, frente a una media de la OCDE del 37 %.

La OCDE señalaba dos causas del suelo pegajoso que importan para el resto de esta semana: el paro de larga duración y los contratos de corta duración que impiden subir peldaños, más una tasa de abandono escolar temprano que entonces era del 19,9 %, una de las más altas de la UE.

## Lo que muestra ahora el INE

España tiene datos más recientes y más directos. La Encuesta de Condiciones de Vida de 2023 incluyó un módulo europeo sobre la transmisión intergeneracional de la pobreza, que el INE publicó en abril de 2024. Preguntó a adultos de 25 a 59 años por la situación económica de su hogar cuando eran adolescentes y la comparó con su vida actual.

Entre quienes crecieron en un hogar con una situación mala o muy mala, el 23,3 % tiene hoy estudios superiores y el 19,3 % se quedó en primaria o menos. Entre quienes crecieron en una situación buena o muy buena, el 53,1 % tiene estudios superiores y solo el 5,2 % se quedó en primaria. La formación de los padres pesa igual: el 77,4 % de los adultos cuyos padres tenían estudios superiores también los tiene, frente al 36,2 % de aquellos cuyos padres no pasaron de la primera etapa de secundaria.

La renta sigue el mismo patrón. De quienes crecieron con dificultades, el 24,6 % está hoy en el quinto de renta más bajo y el 9,2 % en el más alto. De quienes crecieron con holgura, el 16,9 % está en el más bajo y el 24,3 % en el más alto.

Dentro de los números hay una buena noticia. En la edición de 2019 del módulo, solo el 15,8 % de los adultos que crecieron en un hogar pobre tenía estudios superiores; en 2023 era el 23,3 %, y entre quienes tienen de 25 a 44 años llega al 25,4 %. Las dos encuestas preguntaron a personas distintas por infancias distintas, así que el cambio hay que leerlo con cuidado, pero la generación más joven de niños pobres llega a la universidad más que la anterior. El ascensor se mueve. Se mueve demasiado despacio para un país que lleva cuarenta años ampliando su sistema educativo.

## La movilidad como objetivo

Cada tradición tiene una parte de la respuesta. La izquierda acierta en que en España el origen todavía decide demasiado y en que la acción pública, empezando por la educación desde los primeros años, es la forma de romper la herencia de la desventaja. Por eso el [enfoque de capacidades](/es/articulos/amartya-sen-la-idea-de-la-justicia-explicada) de Amartya Sen pregunta qué puede hacer y llegar a ser cada persona, y por eso Halstead y Lind [ponen la educación y los activos](/es/articulos/halstead-lind-el-centro-radical-explicado) en el centro de su programa. La tradición liberal de mercado acierta en que el esfuerzo y el trabajo tienen que compensar, y el propio diagnóstico de la OCDE le da la razón: un mercado laboral de paro de larga duración y contratos cortos mantiene a la gente en el suelo por buenas que sean las escuelas.

Lo que no encaja en ninguno de los dos campos es tratar la movilidad como un objetivo que el Estado mide y por el que rinde cuentas, igual que rinde cuentas por el déficit. España ya tiene los registros: declaraciones de la renta, expedientes escolares y universitarios, vidas laborales de la Seguridad Social. Cruzados y anonimizados entre generaciones, mostrarían cada año cuánto dependen la renta y los estudios de un niño de los de sus padres, comunidad por comunidad. La AIReF o el INE podrían publicar ese indicador cada año, y cada gran reforma en educación, vivienda o mercado laboral llevaría una estimación de cómo lo mueve, comprobada después. Una prioridad que se mide cada año se gestiona.

El resto de la semana va pieza a pieza: [las becas](/es/articulos/becas-espana-lo-que-pagan-coste-estudiar-fuera-de-casa), [excelencia e igualdad en la escuela](/es/articulos/excelencia-igualdad-escuela-pisa-espana-estonia), [los tres primeros años](/es/articulos/escuela-infantil-0-3-anos-propuesta) y [la comunidad que rodea a la escuela](/es/articulos/raghuram-rajan-el-tercer-pilar-explicado).

## FAQ

### ¿Qué es la movilidad social?

El grado en que la posición de una persona, medida por renta, estudios u ocupación, depende de la de la familia en la que nació. Con mucha movilidad, el futuro de un niño debe poco a la situación de sus padres; con poca, la desventaja y la ventaja se heredan.

### ¿Qué es el ascensor social?

Una metáfora habitual de la movilidad social: la idea de que la educación y el trabajo elevan a la gente desde el piso en el que nació. El informe de la OCDE de 2018 se preguntaba si estaba averiado y concluyó que en España sube despacio, sobre todo desde abajo.

### ¿Cuántas generaciones se tarda en salir de la pobreza en España?

La OCDE calculó en 2018 que los hijos de familias de renta baja en España podían necesitar hasta cuatro generaciones para alcanzar la renta media. Es una estimación construida a partir de cuánto se transmiten los ingresos de padres a hijos, y es la cifra que estaba detrás de los titulares sobre el ascensor averiado.

### ¿Está mejorando la movilidad social en España?

La encuesta del INE de 2023 apunta a cierta mejora en educación: el 23,3 % de los adultos que crecieron en un hogar pobre tiene hoy estudios superiores, frente al 15,8 % de la encuesta de 2019, y la cifra llega al 25,4 % entre quienes tienen de 25 a 44 años. La distancia con quienes crecieron con holgura (53,1 %) sigue siendo enorme.

## Sources

- [El "ascensor social" en España está "averiado"](https://www.publico.es/sociedad/ascensor-social-espana-averiado.html), Público (2018)
- [Los españoles pobres tardan hasta cuatro generaciones en alcanzar la media de ingresos](https://www.bolsamania.com/noticias_amp/economia/economia--los-espanoles-pobres-tardan-hasta-cuatro-generaciones-en-alcanzar-la-media-de-ingresos-segun-ocde--3349288.html), Bolsamanía (Europa Press) (2018)
- [Encuesta de Condiciones de Vida 2023: módulo sobre transmisión intergeneracional de la pobreza](https://ine.es/dyngs/Prensa/m2ECV2023.htm), INE (2024)
- [Democracia 21, el nuevo partido de Miriam González que busca romper los dos bloques férreos del bipartidismo, se presenta a las generales del 29N por Madrid y Barcelona](https://www.infobae.com/espana/2026/10/10/democracia-21-el-nuevo-partido-de-miriam-gonzalez-que-busca-romper-los-dos-bloques-ferreos-del-bipartidismo-se-presenta-a-las-generales-del-29n-por-madrid-y-barcelona/), Infobae (2026)