# «En defensa de la vivienda» de Madden y Marcuse explicado: la casa como hogar, poder y mercancía > «En defensa de la vivienda» (Verso, 2016; Capitán Swing, 2018), del sociólogo David Madden y el urbanista Peter Marcuse, sostiene que la vivienda se ha convertido en mercancía, que eso hace de la inseguridad la condición normal de quien tiene menos, y que la política de vivienda sirve sobre todo al mercado y al orden social. Su remedio es un derecho radical a la vivienda: contratos seguros, más vivienda social, regulación de alquileres y control democrático. El centrismo radical adopta su prueba para cualquier política de vivienda, que la gente esté segura en su casa, y la combina con construir muchas más viviendas y con vivienda sin ánimo de lucro gestionada por sus residentes. - URL: https://www.radicalcentre.eu/es/articulos/madden-marcuse-en-defensa-de-la-vivienda-explicado - Language: es - Publisher: radical centre / centro radical - Published: 2026-10-27 - Topic: Ideas e historia - Author: radical centre - Licence: CC BY 4.0 ## Key points - Verso publicó «In Defense of Housing» en 2016, con nueva edición en 2024; Capitán Swing sacó la traducción, «En defensa de la vivienda», en 2018. - Sus cinco capítulos tratan la mercantilización, la alienación residencial, la opresión y la liberación, los mitos de la política de vivienda y los movimientos de Nueva York, y cierra pidiendo un derecho radical a la vivienda. - Los autores sostienen que, para los barrios pobres y trabajadores, la crisis de la vivienda es el estado normal de un sistema mercantilizado. - Defienden que la seguridad en cualquier régimen de tenencia, propiedad o alquiler, cura la alienación residencial, y que fomentar la propiedad no lo hace. - El centrismo radical se queda con su prueba de la seguridad y añade lo que el libro deja en segundo plano: mucha más oferta. «En defensa de la vivienda» es el libro que los movimientos por la vivienda le pasan a cualquiera que crea que la crisis se arregla con un retoque. Lo escribieron David Madden, sociólogo de la London School of Economics y director de su programa de Ciudades, y Peter Marcuse, urbanista que enseñó en la Universidad de Columbia entre 1975 y 2005. Verso lo publicó en 2016 como *In Defense of Housing*, con una nueva edición en 2024, y Capitán Swing sacó la traducción española en 2018. En la semana 3 de nuestro programa sobre centrismo radical es el contrapunto más fuerte a los libros de la oferta que hemos leído, y ya lo enfrentamos a Jerusalem Demsas en [un artículo anterior](/es/articulos/demsas-madden-marcuse-vivienda-oferta-o-poder). Aquí vamos al libro en sí. Marcuse tuvo una vida poco habitual para un académico. Nació en Berlín en 1928, hijo del filósofo Herbert Marcuse, llegó a Estados Unidos como refugiado en 1933, pasó unos veinte años como abogado de sindicatos, de entidades de vivienda sin ánimo de lucro y de pleitos por los derechos civiles, y dirigió el departamento de urbanismo de Columbia a finales de los setenta. Murió en marzo de 2022, a los 93 años. El libro se lee como obra de alguien que ha visto la política de vivienda desde el juzgado, la comisión de urbanismo y el aula. ## El argumento, capítulo a capítulo La introducción fija el marco: lo residencial es político. Madden y Marcuse parten de la distinción de Marx entre valor de uso y valor de cambio, que aquí quiere decir un hogar para vivir frente a un inmueble para comerciar. Todo el libro trata de lo que pasa cuando lo segundo se come lo primero. El primer capítulo sigue la mercantilización desde el cercamiento de las tierras comunales hasta lo que llaman hipermercantilización, en la que edificios, suelo, trabajo y derechos de propiedad se convierten en cosas que se compran y se venden, y entran las finanzas. La reseña de Gerald Koessl en *People, Place and Policy* destaca una de sus ideas históricas más afiladas: las reformas que sacaron en parte la vivienda del mercado, la regulación de alquileres y la vivienda social, se aprobaron a menudo para contener el malestar, y el mercado volvió a entrar por cambios más discretos en la política del Estado. El segundo capítulo pone nombre a la experiencia. La alienación residencial es lo que se siente cuando tu casa es insegura, cuando puedes perderla en la próxima renovación o en la próxima venta. Madden y Marcuse atan esa inseguridad a la clase social y sacan una conclusión que importa mucho en España: la cura es la seguridad en cualquier régimen de tenencia. Ser propietario es un camino hacia ella. Un alquiler protegido es otro. El tercer capítulo, sobre opresión y liberación, es el más crítico con la propiedad. Desde la democracia de propietarios que predicaba Thatcher, sostienen, fomentar la compra individualizó la vivienda y alineó a los propietarios con la subida de precios. El capítulo trata también cómo la raza y el género deciden quién se aloja y cómo, y recuerda momentos en que la vivienda fue un vehículo de emancipación. El cuarto capítulo ataca lo que llaman el mito del Estado benevolente: la creencia de que los gobiernos hacen política de vivienda por preocupación hacia todos los ciudadanos. Con la vivienda social de Nueva York como caso, sostienen que esa política ha servido sobre todo a la acumulación privada y al orden social. Luis Alberto Salinas Arreortua, de la UNAM, que reseñó la edición española, recoge su provocación de que la propia expresión política de vivienda es una prueba del mito, y también su diagnóstico de la crisis: «el sistema funciona como debe». El quinto capítulo cuenta la historia de los movimientos de inquilinos de Nueva York, desde la organización de los años treinta y cuarenta hasta los disturbios de Tompkins Square Park en 1988 y Occupy Wall Street. La conclusión pide un derecho radical a la vivienda: control de alquileres, mucha más vivienda social, contratos seguros y control democrático sobre cómo se gestiona y se decide la vivienda. Salinas enumera los principios completos: desmercantilizar y desfinancierizar el sistema, defender y mejorar la vivienda pública, dar prioridad a los residentes, dejar florecer miles de diseños distintos y democratizar la gestión y la política. ## Lo que dicen los críticos Koessl, en general favorable, cree que el libro abarca demasiados temas y que ganaría dialogando con otros debates, como la literatura sobre la propiedad y sobre el bienestar basado en activos. Desde el lado de la oferta llega una objeción mayor, que planteamos en nuestro artículo anterior: el libro dice poco sobre cuántas viviendas se construyen, y en una ciudad que crece la escasez por sí sola produce exactamente la inseguridad que describen Madden y Marcuse. ## España y el libro Madden habló con la prensa española cuando salió la traducción. En una entrevista de 2019 con *The Objective* dijo que los gobiernos se habían aliado con bancos y empresas financieras para convertir la vivienda en mercancía sin someter nunca esa decisión a votación, y destacó España por la fuerza de sus movimientos por la vivienda. Sus propuestas allí eran concretas: dejar de privatizar vivienda pública, reforzar los derechos de los inquilinos y la vivienda pública, dar más poder a las asociaciones de vecinos y usar las viviendas vacías. A las aplicaciones y las microviviendas las despachó como falsas soluciones. España es una buena prueba para el libro, con un parque social de alquiler pequeño e inquilinos que sienten exactamente la inseguridad que describen Madden y Marcuse; nuestro [artículo sobre la vivienda social en España y Europa](/es/articulos/vivienda-social-espana-europa-housing-europe-2025) tiene las cifras. ## Lo que toma el centrismo radical Tomamos primero su vara de medir. Una política de vivienda se juzga por si quienes viven en las casas están seguros en ellas, propietarios e inquilinos por igual, y Madden y Marcuse aciertan en que la meta es la seguridad, sea cual sea la forma de tenencia. Es una idea de izquierda, y buena. Del lado liberal de mercado añadimos lo que su libro deja fuera: oferta, mucha, de muchos constructores. Es más fácil dar seguridad cuando el inquilino puede encontrar otro piso y los caseros compiten por él. Una ciudad que suma viviendas más deprisa que hogares da a quien alquila un poder de negociación que ninguna ley le da. Y de ninguno de los dos lados, llevamos uno de sus propios principios más lejos que ellos: poner a los residentes al mando. Cooperativas, asociaciones de beneficio limitado y caseros sin ánimo de lucro con los inquilinos en el consejo están desmercantilizados en el sentido que pide el libro y los gobierna la gente que vive allí, lo que responde al mito del Estado benevolente sin esperar a un Estado mejor. Nuestra posición junta las tres cosas. Construir muchísimo, dar a cada alquiler una seguridad previsible y hacer crecer, junto al mercado, un sector sin ánimo de lucro gobernado por sus residentes, como hace Austria con sus asociaciones de beneficio limitado. Madden y Marcuse lo encontrarían demasiado modesto. También es un programa que España podría empezar el año que viene. ## FAQ ### ¿De qué trata «En defensa de la vivienda»? Es un libro de 2016 de David Madden y Peter Marcuse que sostiene que la vivienda se ha convertido en mercancía y activo financiero, que eso produce inseguridad permanente para los residentes con menos recursos y que la respuesta es un derecho radical a la vivienda basado en desmercantilizarla y en el control democrático. ### ¿Qué es la alienación residencial? El término de Madden y Marcuse para vivir la propia casa como algo inseguro y fuera de tu control, un lugar que puedes perder en cualquier momento. La vinculan a la clase social y dicen que la cura es una vivienda segura, sea en propiedad o en alquiler. ### ¿Qué es el mito del Estado benevolente en vivienda? La creencia de que los gobiernos hacen política de vivienda movidos sobre todo por el bienestar de todos los ciudadanos. Madden y Marcuse sostienen que ha servido sobre todo a la acumulación privada y al orden social, con la vivienda social de Nueva York como caso. ### ¿Quién publica «En defensa de la vivienda» en español? Capitán Swing, en Madrid, en 2018. ## Sources - [In Defense of Housing](https://www.versobooks.com/products/191-in-defense-of-housing), Verso (2016) - [Book review: In Defense of Housing: The Politics of Crisis](https://ppp-online.org/view-all-volumes/book-review-in-defense-of-housing-the-politics-of-crisis/), People, Place and Policy (Gerald Koessl) (2017) - [Reseña de En defensa de la vivienda (Madden y Marcuse)](https://www.redalyc.org/journal/312/31267410010/31267410010.pdf), Estudios Demográficos y Urbanos (Luis Alberto Salinas Arreortua) (2021) - [In Memoriam: Peter Marcuse](https://www.arch.columbia.edu/in-memoriam-peter-marcuse), Columbia GSAPP (2022) - [David Madden](https://www.lse.ac.uk/sociology/people/academic-staff/david-madden), London School of Economics (2026) - [David Madden: en defensa de la vivienda](https://theobjective.com/further/economia/2019-02-07/david-madden-defensa-de-la-vivienda/), The Objective (2019)